流動(dòng)化學(xué)，即持續(xù)工藝或連續(xù)流動(dòng)，首先以既定流速將兩個(gè)或更多不同的反應(yīng)物流泵送至一個(gè)腔室、管子或者微型反應(yīng)釜內(nèi)，發(fā)生反應(yīng)，然后在出口處收集包含所產(chǎn)生化合物的流體，該溶液還可能被導(dǎo)向到后續(xù)的流動(dòng)反應(yīng)釜環(huán)路中，以產(chǎn)生較終產(chǎn)物。 僅需要少量物料，這很大程度上提高了工藝安全性。     

    由于連續(xù)流動(dòng)技術(shù)的內(nèi)在設(shè)計(jì)，可以達(dá)到批次反應(yīng)無(wú)法安全達(dá)到的反應(yīng)條件。其結(jié)果是質(zhì)量更高、雜質(zhì)更少和反應(yīng)循環(huán)時(shí)間更快的產(chǎn)物。數(shù)十年來(lái)，化工行業(yè)一直采用它，制藥和精細(xì)化工行業(yè)也在越來(lái)越多地采用此技術(shù)，能提高的安全性、改善的產(chǎn)品質(zhì)量、經(jīng)濟(jì)高效以及總體的生產(chǎn)靈活性，這些都是連續(xù)化學(xué)使用增多的驅(qū)動(dòng)因素。

　　流動(dòng)化學(xué)以其簡(jiǎn)單的形式，始于兩種以上的物料，比如起始反應(yīng)物，這些物料流以設(shè)定流速用泵打入一反應(yīng)艙室、反應(yīng)管、有時(shí)是一個(gè)具有使流動(dòng)物料進(jìn)行混合和反應(yīng)的數(shù)多小槽的微型反應(yīng)器，流進(jìn)反應(yīng)艙室的不同反應(yīng)物料在此進(jìn)行混合和反應(yīng)，由于這些微型反應(yīng)器的艙室或管的體積小，僅需小量的物料進(jìn)行反應(yīng)。

　　根據(jù)反應(yīng)動(dòng)力學(xué)和物料流速，需要保證反應(yīng)物料在微型反應(yīng)器中達(dá)到某一特定的停留時(shí)間，從而獲得預(yù)期的反應(yīng)轉(zhuǎn)換率，相繼，從微型反應(yīng)器出口流出的物料用燒瓶或其它適當(dāng)?shù)娜萜魇占饋?lái)。

　　通常，設(shè)備包含將反應(yīng)物、試劑和溶劑運(yùn)輸?shù)椒磻?yīng)環(huán)路中的泵，而這些回路會(huì)引入少量的試劑，這些物質(zhì)輸入到一個(gè)混合結(jié)合點(diǎn)，在其中，試劑流進(jìn)行組合并傳遞到一個(gè)盤(pán)管反應(yīng)釜中，以提供反應(yīng)停留時(shí)間。該反應(yīng)混合物可能會(huì)送入包含固體試劑、催化劑或清除劑的反應(yīng)柱中，通常會(huì)使用一個(gè)控制系統(tǒng)、壓力和在線分析的在線背壓調(diào)節(jié)器來(lái)提供反應(yīng)性能的相關(guān)信息，另外，原位光譜分析可以提供實(shí)時(shí)反饋，以提前改善反應(yīng)性能。